和地面上埋设地雷一样，其实水中也能够埋设水雷，通过半潜或者全潜在水中来袭击触碰或者靠近的敌方舰艇。但其实水中的水雷敏感度更高，布设容易但排爆可就得十分小心了，这也是为何“水雷区并不是秘密，但是清除却极为困难”的原因。
但其实各国海军也有应对水雷的办法，那就是扫雷舰，这是专门用来清扫航道，保护后续舰船安全的特种船只，这种看似平平无奇的舰艇，为何能起到清除水雷的功能呢？
水雷最早于20世纪初开始大规模部署，尤其是一战达到了阶段性高峰，为了为自家的舰艇清理出一条道路，各国纷纷研制了属于自己的扫雷设备，比如说固定翼飞机、木制的水翼拖曳体、浮动卡车等等，不过它们功能单一，且并不靠谱，真正可以有明显效果地的扫雷平台还是要归扫雷艇莫属。
不过当时的扫雷艇只是拥有扫雷的功能，还没有人专门为其打造舰身，所以一战时期大部分的扫雷艇都是由普通的民用蒸汽船改造的，这种临时凑合的船还能够应付一战，但是到了二战时期面对更强大、复杂的水雷，这种扫雷艇就已经不够用了。二战时期的水雷甚至还拥有定时器、船只计数器，英国甚至还部署过反扫雷水雷，专门对付德国的扫雷艇，扫雷艇在大多数情况下要来回扫荡数遍以上才有把握认为真的已经把水雷排光了。
话题回来，由于扫雷艇一般不具备自主侦测水雷的能力，所以扫雷艇的工作方式十分简单，就是对那些疑似有水雷的海域进行来回航行，通过这种“肉身试探”的方式骗水雷提前引爆。这么一来，扫雷艇的航线选择就十分重要，如果漏排了某片海域，就可能会给经过的舰船带来非常大危险。
扫雷艇清扫水雷的设备虽然看上去五花八门，但其实也就那么2大类，分别是感应型和机械型。感应型能够对付那些以侦测船只声音、磁性和压力变化的水雷，而机械型直接对付那些依赖于缆线起爆的水雷，除此之外全世界至今还没有这两种排雷方式没有办法解决的水雷出现过，定时水雷除外。
那些能够被看到的漂雷最好处理，直接用普通的火炮都能够击毁，但是只要水雷潜在水下，就将成为扫雷艇的对付目标，下面将一个一个介绍对付不同水雷的排扫方法。
磁性水雷是一种感应磁场来引爆的水雷，只要上方有金属制的船经过，就会触发引信。所以扫雷艇在对付这些水雷时，会像联合收割机一样远远伸出一副扫雷器具，这种器具内部全是密密麻麻的线圈，通电后产生强大的磁场，它们更加容易触爆水雷，所以排雷效率极高。
扫雷器具的存在一方面能预防扫雷舰自己被水雷命中，除此之外扫雷艇还拥有一重自保方式，那就是对自身船壳进行降磁，一方面能够通过采用无磁性材料的铝材来打造船壳；或者也可以对钢壳进行消磁作业，不过这种方式较难。
声控水雷依赖于螺旋桨或者引擎的震动而触发，所以扫雷艇在确保自身静音的情况下，只需要缓慢接近声控水雷部署水域之前，放出能制造出巨大震动和噪音的噪音锤，来直接引发水下大爆炸，诱使声控水雷引爆，这也是所有水雷中最好排除的一种。
压力水雷的引爆方式较为奇特，它们能够检测到水雷上方的水压变化，在部署之前它们已经提前被输入部署水域的潮汐涨落数据，拥有将这些缓慢水压干扰因素除掉的能力，但是当舰艇经过的时候就会触发压力水雷爆炸。
由于特殊的水雷构造，压力水雷无法被提前引爆，所以最佳的方式是使用一些坚固可靠、就算被炸了都没多大问题的小型扫雷艇，这些舰船从雷区中驶过来故意触发水雷爆炸。
有趣的是，二战就专门有一种船用来干这种“送命”的事，即封锁突破船，主要被德国使用，它们的舰体获得了特殊的加固，不怕水雷炸，直接从雷区中冲过去为后方舰船开路，即使很坚固，不过这种封锁突破船仍然有很高的被炸毁的风险，所以舰上船员需要尽可能少，并且做好了随时弃船逃生的准备。
不过盟军可没有封锁突破船这种有趣的东西，二战结束之后英美打造出附带有专用拖网的扫雷艇，直接在海底犁过去，将爆炸物给干扰爆炸掉，不过这种扫雷艇并不可靠，效果一般。
扫雷艇虽然千千万万，但统一的特点就是扫雷艇不能够太大，否则将极度影响到机动性，但这其实是次要因素，真正让小型扫雷艇成为主流的原因是，即使是今天的扫雷艇依然无法拥有很高的扫雷效率，所以若需要对很大一片水雷进行排除，只能依赖于数量来取胜。
除此之外，扫雷艇的沉没几率十分高，如果是大型扫雷艇，每损失一艘都将带来非常大的损失，必须随时能够有足够数量的扫雷艇可以补充上去，大型扫雷艇没办法做到这一切。
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