我国石油开采、电力、航空航天、军工、化工、能源、重型厚壁结构、机械等领域对特殊高端无缝钢管的需求，以及海洋平台、海底管线、巨型管道等工程领域对特殊高端焊管的需求，都要求钢管生产企业要逐步加大研发力度。
今年初以来，由于国内钢管需求持续偏弱运行，受钢管产能释放较快、钢管仓库存储上的压力较大和原燃料价格回落等因素影响，钢管价格总体呈现持续下降的走势。面对更加严峻的形势，国内钢管后期市场将面临哪些挑战？钢管行业怎么样应对？《中国冶金报》记者就此采访了中国钢结构协会钢管分会理事长李强。
“当前，我国钢管产能依然严重过剩，同质化竞争有增无减，产品价格持续低迷，能源介质价格持续上涨，成本压力居高不下，节能减排与环保压力与日俱增，再加上国外主要钢管市场相继对我国出口实施反倾销、反补贴，我国钢管行业用‘内忧外患’来形容并不为过。从产业高质量发展阶段来看，钢管上下业多数正由快速地发展阶段向中速平稳发展阶段过渡，钢管企业要适应市场格局变化，寻找新的销售利润增长点。”李强表示，“钢管行业要持续健康发展，必须积极地推进企业转型升级，创新改革，提升公司核心竞争力。”
据中国钢结构协会钢管分会统计数据，今年前4个月，钢管行业的运行主要呈现出钢管产量、表观消费量同比保持增长，增速继续回落等态势；钢管出口呈现“量减价跌”的态势，钢管进口呈现“量增价涨”的特点。
今年1月~4月份，钢管产量为2609.32万吨，同比增长5.07%，与去年同期增速相比回落6.59个百分点；钢管表观消费量为2344.70万吨，同比增长6.68%，与去年同期增速相比回落5.11个百分点。在进出口方面，今年1月~4月份，钢管出口量为281.25万吨，同比下降5.68%，与去年同期增速相比回落15.02个百分点；钢管进口量为16.63万吨，同比增长31.38%，而去年同期下降14.12%。钢管进出口相抵，1月~4月份净出口钢管264.62万吨，同比下降7.32%；出口均价同比下跌2.66%，钢管进口均价同比上升15.27%。有必要注意一下的是，钢管进口均价是出口均价的3.61倍，其中无缝钢管进口均价是出口均价的4.21倍，焊管进口均价是出口均价的2.62倍。
李强表示，虽然国内钢管企业近年来在产能规模上突飞猛进，但盈利水平特别是综合竞争力仍然较泰纳瑞斯（Tenaris）等国外先进钢管企业明显落后，品种结构上也缺乏竞争力，特殊螺纹接头油井管、特别的材料的抗腐蚀油井管、超超临界电站用管、深海管线以及双金属复合管等高端产品的开发能力不够。国外大型钢管企业在规模化发展的同时，已形成良好的全球化布局，能够最大限度地发挥资源优势；通过与大型的油气公司成立长期稳定的合作伙伴关系，几乎垄断了高端商品市场。然而，国内部分钢管企业依然存在小、散、乱的特点，使得行业深陷产能过剩、恶性竞争的泥潭，即使出口也是以中低端产品为主，靠一味压低价格“走量”，获取微薄的利润。
李强强调，虽然当前外部市场环境变化给钢管行业发展带来了严峻挑战，但困难中我们也能看到发展机遇。国内市场方面，2014年两会以后，国务院为推动新型城镇化建设的系列举措，为支撑钢管市场平稳向好运行增添了动力和活力。此外，国家和地方对中西部地区的投资力度还在加大，中西部地区尤其是西部地区对于钢管的需求仍较为旺盛。因此，在2014年，中西部地区有几率会成为我国钢管企业销售利润新的增长点。
国际市场方面，全球油气勘探开发投资继续保持增长态势。美国页岩气开发成功，意味着其能源自给率极大的提升，依赖中东石油供给的需求已经弱化。我国中海油、中石油、中石化等企业将得到海外发展的新机遇。世界非常规天然气的发展，促进了世界多个地区油气长输管线建设的蓬勃兴起，除了在建的管线以外，规划的管线%是天然气管线，未来的世界油气专用管市场留有发展的空间。
从未来市场形势来看，在全球油气需求稳定增长、我国新型城镇化稳步推进和绿色能源投资加大的有利因素驱动下，石油天然气、房地产、基建、电力、环保设施等领域的发展必将拉动钢管行业整体需求增长。
从国内钢管行业看，除了市场需求不足、产能过剩等原因外，国家对钢铁行业的限制，也导致国家政策在资金支持、环保限制等多方面有较为严格的约束，从而使钢管企业经营难度进一步加大。李强认为，钢管企业要实现转变发展方式与经济转型可以从以下几个方面采取措施。
一是积极面对市场，提升公司运行质量和效益。钢管企业要充分认识到钢管行业已进入新的发展时期，钢管市场将一直处在供大于求的状况。企业要结合自己实际，依据市场需求变化转变发展方式，从规模效益型转向品种质量效益型，通过改革创新途径实现企业运行质量和效益的提高；要找准商品市场定位，扩大自身竞争优势。
钢管行业的现状是高端产品不足、低端产品过剩，如我国石油开采、电力、航空航天、军工、化工、能源、重型厚壁结构、机械等领域对特殊高端无缝钢管的需求，以及海洋平台、海底管线、巨型管道等工程领域对特殊高端焊管的需求，都要求钢管生产企业要逐步加大研发力度；要瞄准进口产品做“顶替性”品种开发；要介入下游用户的早期研发阶段，充分了解用户对钢管产品性能的要求，从而为客户提供更高性能的产品和个性化的服务。
在产品越来越同质化的今天，追求差异化竞争是企业走出低层次同质化竞争的关键。在工艺技术的创新上，要充分的利用科学技术进步的成果，对生产的基本工艺进行改进或变革，优化工艺流程，降低能源和资源消耗。
二是提高管理上的水准，提升公司可持续发展能力。钢管企业要积极引入市场之间的竞争机制，创新营销模式，提高适应市场的能力；不停地改进革新管理体系，通过考核评价机制的转变，深挖企业内部潜力；加强系统成本控制，逐步降低原燃材料的采购成本，重视资金流、信息流和物流的整合。
在做精做专钢管主业的同时，钢管企业还可以科学发展非钢产业，努力拓宽企业新的效益增长点。另外，通过加强产业链延伸、物流建设、资本运作等科学决策，可以有明显效果地提高企业的总实力和抗风险能力。
三是加快环保治理，实现低碳发展。环保问题是钢铁行业生存和发展的巨大挑战，探索环保新道路必然会从量的积累，达到质的飞跃，难以适应这一要求的钢管企业将面临巨大的生存压力。在环保标准逐步的提升、政策持续收紧的背景下，钢管行业未来发展还将面临诸多“绿色考验”。因此，必须加快淘汰落后，严格执行生态环境达标，强化节能环保等法律的约束，努力实现绿色发展。
四是适应市场变化，迎接电商时代。随着现代经济的快速的提升，传统的商品交易模式出现了市场开发成本高、人工效率低、交易过程复杂、库存释放率低、利润空间较小等诸多问题，已经不能够满足公司发展的需要。钢铁行业的现状决定了钢铁电子商务必定异军突起，电子商务的爆发式发展也将带动钢管销售结构的变化。若能够在常规销售经营渠道的基础上，开发出对自己最合适企业的电子商务平台，将增强企业的营销能力。
五是创新重组模式，优化产业体系。当前在新一轮国有资产改革和淘汰落后的热潮中，钢管企业的兼并重组将有利于改善行业现状，使那些具有规模优势和综合发展优势的企业逐步发展。因此，有条件的企业要加大探索创新重组模式，努力提高行业产业集中度，进一步改变企业单纯依靠新建实现规模扩张的发展方式。
六是积极“走出去”，实施国际化战略。“走出去”是我国钢管行业转变发展方式与经济转型发展的需要，随着国内钢管产能过剩的进一步加剧，企业实施海外建厂，进一步占领国际市场，既可以缓解国内产能过剩、节能减排的压力，又可通过国外资源得到逐步发展。